Američka svemirska agencija (NASA) objavila je kako za ljeto naredne godine planira izvršiti prvi operativni test rakete nosača Ares budućih pilotiranih svemirskih brodova klase Orion. Nove rakete i svemirski brodovi dio su velikog programa Constellation koji ima za cilj povratak čovjeka na Mjesec negdje sredinom tridesetih godina. Ovi će se svemirski brodovi koristiti i za lansiranje astronauta do svemirske postaje ISS u Zemljinoj orbiti, put k Mjesecu, a pojedine komponente zasigurno će biti uključene i u projekt slanja ljudi na Mars kroz nekoliko desetljeća. Amerikanci su već odavno proklamirali kako njihovi sadašnji pilotirani svemirski brodovi - raketoplani odlaze u mirovinu 2010. godine, a nova generacija brodova biti će operativna tek oko 2015. godine. U tom vremenu amerikanci bi bili potpuno zavisni od Rusije po pitanju slanja astronauta u svemir, što se mnogima u SAD ne sviđa. Postoji veliki pritisak, vidljiv i u predizbornoj kampanji za novog predsjednika SAD da se svemirski program Constellation ubrza izdvajanjem većih proračunskih sredstava.

Projekt Constellation namijenjen je opsluživanju ISS-a i povratku ljudi na Mjesec te izgradnji stalne naseljene
ljudske baze na našem prirodnom satelitu

Lansiranje tehnološkog demonstratora rakete nosača Ares 1 i Ares 5 namijenjeno je ispitivanju sustava zemaljske opreme, rakete i dr. kako bi u narednih nekoliko godina NASA-ini inženjeri načini sve potrebne izmjene i prepravke u smislu povećanja sigurnosti i optimizacije letova u svemir s ljudskom posadom. U ovom trenutku NASA ima sklopljen ugovor s RSA (Ruska svemirska agencija) kojime je rezervirala nekoliko mjesta u ruskim svemirskim brodovima Sojuz za svoje astronaute tijekom razdoblja od 2010-2015. godine, kao i nekoliko letova bespilotnih transportnih brodova Sojuz. Projekt Constellation počesto je na meti stručnih rasprava o njegovoj isplativosti i funkcionalnosti, obzirom na već postojeća tehnička rješenja i nepotrebno udvostručavanje ili čak i utrostručavanje pojedinih rješenja između Rusije, Europe i SADa.